Nachruf Prof. Dr. Dr. h.c. Peter Gängler

Die Universität Witten/Herdecke trauert um ihren emeritierten Lehrstuhlinhaber für Zahnerhaltung und Parodontologie, früheren Dekan der Fakultät für Zahn-, Mund- und Kieferheilkunde und ehemaligen Vizepräsidenten für Forschung. Prof. Gängler, geboren am 30.10.1941 in Radebeul, verstarb am 13. Januar 2025 für uns alle völlig unerwartet im Alter von 83 Jahren. Obwohl bereits im Jahre 2008 emeritiert, war Prof. Gängler bis zum letzten Atemzug Hochschullehrer mit Leib und Seele. Forschen und Lehren waren seine Leidenschaft.

Prof. Gängler schloss das Studium der Zahnmedizin in St. Petersburg in der ehemaligen UDSSR im Jahre 1965 mit exzellentem Ergebnis ab. Danach arbeitete er als Zahnarzt in einer stomatologischen Poliklinik in der Lutherstadt Wittenberge, ehe er 1966 an die medizinische Akademie Carl Gustav Carus in Dresden wechselte. Dort begann seine wissenschaftliche Laufbahn, die ihn im Jahre 1967 am Institut für Klinische Pharmakologie zum Dr. med. dent. und im Jahre 1975 in der Abteilung für Konservierende Zahnheilkunde zur Habilitation (Dr. sc.) führte. Im selben Jahr wurde er bereits im Alter von 34 Jahren zum Professor und Direktor der Abteilung für Konservierende Zahnheilkunde an der medizinischen Akademie Erfurt berufen.

Prof. Gängler war von 1978 bis 1987 Präsident der Gesellschaft für Konservierende Zahnheilkunde der DDR und bis zu ihrer Auflösung im Jahre 1990 ihr Vizepräsident. Er blieb Direktor der Abteilung für Konservierende Zahnheilkunde in Erfurt, bis er 1992 zum Lehrstuhlinhaber für Zahnerhaltung und Parodontologie sowie zum Dekan für Zahn-, Mund- und Kieferheilkunde an der Universität Witten/Herdecke berufen wurde. Sein Schwerpunkt lag vor allem in der zahnmedizinischen Forschung, die er durch seine zahlreichen wissenschaftlichen Kontakte nach Israel, Schweden und den USA auch auf internationaler Ebene etablierte. Von 2003 bis 2005 war Prof. Gängler außerdem Vizepräsident für Forschung der UW/H. Im Jahre 2004 erhielt er die Ehrendoktorwürde der Ignatz Semmelweis-Universität in Budapest. 

Als er im Jahre 2008 emeritiert wurde, blieb er der Zahnmedizin und der Universität Witten/Herdecke treu, indem er gemeinsam mit seinem ehemaligen Schüler Dr. Tomas Lang das „Institute for Oral Medicine at the University of Witten/Herdecke (ORMED)“, ein An-Institut der Universität, gründete. Dort setzte er nach der Emeritierung seine wissenschaftlichen Aktivitäten fort, die sich in zahlreichen Publikationen widerspiegeln. Er war viele Jahre lang aktives Mitglied der Ethik-Kommission der UW/H und beriet mit seinem hohen Sachverstand und stets kritischen Blick die wissenschaftlichen Projekte aus der gesamten Fakultät bis weit über seine Emeritierung hinaus.

Die Nachwuchsförderung lag ihm besonders am Herzen. So führte Prof. Gängler eine Vielzahl junger Zahnärztinnen und Zahnärzte zur Promotion und zur Habilitation. Noch zum Zeitpunkt seines Todes betreute er 12 Doktorandinnen und Doktoranden. Sie waren so etwas wie sein Lebenselexier. Als er im Jahre 2023 eine schwere Wirbelsäulenverletzung erlitt und lange bewegungsunfähig in der Klinik ans Bett gefesselt war, bestellte er seine Doktorandinnen und Doktoranden zum wissenschaftlichen Austausch sogar ans Krankenbett. Nach langer Rekonvaleszenz konnte er schließlich wieder in seinem Institut arbeiten und berichtete rückblickend, dass ihn auch dieser geistige Austausch am Leben gehalten und ihm Mut gegeben habe. 

Das soziale Engagement war für Prof. Gängler von großer Bedeutung. Er begründete ein zahnärztliches Förderprogramm in Gambia und die zahnärztliche Betreuung von Obdachlosen in Hagen in „Luthers Waschsalon“. Sein Projekt „Winterakademie“ ist seit vielen Jahren im Studium fundamentale sehr beliebt bei Studierenden und Dozierenden.

Das Department für Zahn-, Mund- und Kieferheilkunde, die Fakultät für Gesundheit, v. a. jedoch eine Vielzahl junger Zahnärztinnen und Zahnärzte verlieren einen zugewandten, tatkräftigen, jederzeit freundlich aufgeschlossenen Ratgeber, Wissenschaftler und Kollegen, dessen Andenken wir in Ehren halten werden. Unsere Gedanken sind bei seiner lieben Frau Dr. Sabine Gängler, seinen Kindern und Angehörigen.

Witten, 20. Januar 2025

Für das Präsidium:
Martin Butzlaff       Jan Peter Nonnenkamp     Jan Ehlers     Dirk Jakobs     Petra Thürmann

Für die Fakultät:
Margareta Halek    Heike Schütter       Stefan Zimmer